「弁慶、大好き!!!」

満面な笑みを浮かべて、小さな白き龍はそう告げた。
蜂蜜ぷりんを丸ごとあげた弁慶に、白龍が言った言葉だ。

九郎はその言葉に少しムッっとした。…弁慶が珍しく赤面しているではないか。
そういった言葉を聞いて、弁慶が顔を赤らめるのは自分の言葉だけでいい。
…子供相手に大人気ないかもしれないが、独占欲を隠せずにいた。

九郎は仲間と認識した者に対しては、感情を隠すことをしない。態度にも出す。
それが最愛の恋人である弁慶に関することなら尚更だ。
幼い時からたくさんの大切なものを九郎はあきらめてきた。
だから今、大事な想い人の事に関しては、誰にも何にも一歩も引かないと決めている。






「小さい時が肝心だ」





弁慶は…裏のない好意を寄せられることに弱いのだ。
特に白龍くらいの小さい子供の言葉は、邪気がない分余計に胸に沁みる。
小さい時からその髪の色のせいで、鬼子と言われ、恐れられてきたようだ。
今も常に、美しい金色の髪を黒い布で覆い隠している。
白龍は人間ではないから、子供の言葉とはまた違うのかもしれんが…。


…いい機会だ。白龍には言っておかねばなるまい。八葉にも。
今後も同じようにされて、弁慶の心が揺れると困る。
それしきの事で弁慶の心が俺から離れるとはつゆとも思わないが…。
しつけは小さい時が肝心だしな。


…よし。


「白龍、ちょっといいか」
こっちへこい、と九郎は手招きをした。

「うん！何？九郎？」
九郎は傍に来た小さな白龍をひょいと持ち上げると、片膝に乗せ顔を覗き込むように目を合わせた。
そして周りにいる八葉にも聞こえるような大きな声で宣言する。
「白龍…いいか、よく聞いてくれ。弁慶は俺のものだ。誰にも渡すつもりはないし、手放す気もない。諦めて欲しい」

「「「「「「「「「…………………」」」」」」」」」」


相変わらず頭の上に「？」マークがついている白龍をおろし、九郎は弁慶の元へと歩み寄る。
いつも気配に敏感な弁慶も、この時ばかりは唖然として気づかなかったようだ。
その細い背中に腕をまわし、緩く抱きとめる。
そのまま絶句している八葉を背に、弁慶に口付けた。

「愛してる…弁慶」
弁慶にだけ聞こえるように耳元で小さく囁くと、弁慶が「はい」と返事をするまで、きつくその背中に腕を回して離さなかった。








「…八葉の絆が深まるのはいいこと。だけど、弁慶は九郎のもの？…私、よくわからない」
白龍がつぶやいた。
だが、その問いに答えはなかった。

この件があってからというもの、白龍も弁慶にあのような言葉は言わなくなったし、他の八葉は気を使ってくれるようになった。
やはり、ちゃんと話せば通じるものだ。と九郎は思う。
そして、やっぱり、しつけは小さい時が肝心だ、と。







END

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　LaLaを読んで、九郎の前でそんなこと言っちゃだめじゃない白龍！（笑）と思ってできたSSです。